雪解けを待って花開く「オウレン」とその仲間を紹介します。キンポウゲ科オウレン属の発達した根茎がある多年草です。山梨県では「ミツバオウレン」「バイカオウレン」そして「オウレン」などをよく見かけます。
「ミツバオウレン」 別名、カタバミオウレンと言います。
ミツバオウレン 金峰山（6月下旬）
「バイカオウレン」は日本固有種で、別名は ゴカヨウ（五加葉）オウレンです。
バイカオウレン 金峰山（6月中旬）
「オウレン」は日本固有種で、別名をキクバオウレンといいます。
「バイカオウレン」と「オウレン」は温帯から亜高山帯に、「ミツバオウレン」は亜高山帯から高山帯に生えますが、「金峰山」の針葉樹林帯（トウヒ、シラビソ、オオシラビソなどが混在）では同じような高度で3つとも見ることができます。ただ、花は直径が1〜2cm程度と小さいのであまり目立ちませんので、見逃さないようにしてください。
オウレンの根茎を乾燥させたものが、生薬の“黄蓮”（胃腸薬）です。雪深い北陸地方で多く見られる山野草ですが、金峰山も雪がたくさん積もるので、オウレンが自生するのが理解できます。近年は、積雪の多いこの登山道へアプローチしやすい林道が5月末まで通行止めになるため、6月上旬（普通、花期は3〜4月）にオウレンに出あえます。北岳は山開きが6月下旬なので、その時期には“草スベリ”周辺などでも見られます。
雪解けを待って懸命に可憐な花を咲かせる「オウレンたち」。これらの植物に出あうと、元気が出てきます。みなさんがこの花たちに出あった時の感想を、ぜひ伺ってみたいと思います。
（山梨市森林セラピー推進協議会 森林セラピスト ／ 四十物治夫（あいものはるお））
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