今回は、山地や原野のやや湿った林縁、林床などで見かける「マムシグサ」を紹介します。
サトイモ科テンナンショウ属の多年草で、日本全国や朝鮮半島、中国東北部、千島列島に分布します。「マムシグサ」は外形の変異が著しく、ムラサキマムシグサ・アオマムシグサ・カントウマムシグサ・オオマムシグサなどといろいろな名前のマムシグサが存在します。
マムシグサ咲き始め
掲載した写真は、カントウマムシグサとかアオマムシグサと呼ばれているものです。紫褐色または赤紫色の斑状の棒のように見えるものは偽茎（ぎけい）で、これが葉柄や花茎よりも長いのが特徴です。この斑模様がマムシに似ていることから、この名前が付けられたといわれています。本来の茎に当たる部分は平たい円形の球茎で地下にあります。
コブラを想起させるマムシグサの背面
仏炎苞（ぶつえんほう：大型の苞のこと）の頂部までの高さは50〜60cmに達するものもあります。葉は2個で、7〜17個の小葉が鳥足状（とりあしじょう）に付きます。
花期は4〜6月ですが、標高の高い乙女湖ロードでは5月に入ってからになります。
開花
下の写真が花序です。仏炎苞と呼ばれる筒状の中に棒状のものが見えますが、雄蕊（or 雌蕊）の頭部の付属体です。雌雄別体で、栄養状態で雌花か雄花に分かれるようです。
花序
マムシグサの実
上の写真は、秋に見られる実です。トウモロコシに似た形をしており、緑色から橙色・赤色に熟します（写真は、上の約2/3が赤色）。
私が最初にこの草を見たときはコブラを連想しました。マムシグサという名だと知って納得した次第です。マムシグサは全体が毒草なので触れないようにしましょう！特に球根の毒性が強く、その汁に触れると炎症を起こしたりします。誤って食すると、死に至る危険性があるので危険です。毒草ですが特徴の多い花なので、触れずにジックリ観察するしてみてください。
例えば、花序の写真では仏炎苞の口が開いていますが、咲き始めの写真では、開花の写真では口があまり開いていません。葉っぱが開くのと仏炎苞の口が開くのが同時期といわれています。遭遇したら、ぜひ確認してみてください。
（山梨市森林セラピー推進協議会 森林セラピスト ／ 四十物治夫（あいものはるお））
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