［ネジキ］幹が縦にねじれている樹｜ツツジ科ネジキ属｜エバーグリーン

今回は、幹と樹肌に特徴のある樹「ネジキ」を紹介します。

その特徴とは幹が縦にねじれ、同様に樹肌の模様もねじれていることです。

比較的まばらな林の中や岩場に生える、ツツジ科ネジキ属の高さ3〜7mの落葉小高木で、本州（山形県、福島県以南）、四国、九州に分布します。

 

この樹は同じツツジ科のアセビ（馬酔木）同様の有毒植物で、この葉っぱを食べた牛や馬などが原因不明の病気「霧酔病」に罹り、問題になったようです。口に入れない限り、ちょっと触れたりする程度ではまったく実害はありません。

 

• 若い枝は無毛ですが、長さ5〜15mmの葉柄には柔らかい毛が散らばるように生えています。
• 葉身は卵形又は長卵形で薄く、大きさは長さ4〜10cm、幅1.5〜5cmほどあります。
• 先は細長くて鋭く尖っており、基部は円形または浅い心形をしています。

 

花期は5月中旬〜6月下旬ですが、西沢渓谷は標高が高いため見頃は5月下旬以降です。前年の枝の腋から細長い総状花序を横に伸ばして、多数の花が下向きに垂れ下がります。

• 花序軸は、無毛です。
• 花柄は長さ1〜2mmで、短い毛がまばらに生えています。
• 萼片（がくへん）は広鐘形をしており深く5つに裂け、その裂片は三角形で先は尖って、その長さは約1mm程度です。
• 花冠は白色の鐘形で、先の方はやや細くなっています。長さは7〜8mm。径が3〜4mmあって先の方は浅く5つに裂け、裂片は広卵形で反り曲がっています。（下の写真；左端の花）

 

 

• 雄蕊（おしべ）は10本あります。
• 花糸は途中で1回蛇行しており、上部の背面に2本の刺状突起があります。
• 葯（やく）は先が斜めに尖って開孔します。
• 子房（しぼう）には白い軟毛がありますが、花柱には毛がありません。
• 実（朔果）は径が約3mmの球形で、縦に走る太い条が5本ついています。

 

新緑のなか、連なって垂れ下がる「ネジキ」の白い花を探してみてください。

 

（山梨市森林セラピー推進協議会　森林セラピスト　／　四十物治夫（あいものはるお））