草木花も愛した「日本のマザーテレサ」

こんにちは。エバーグリーン編集部のまえだです。

みなさんは、佐藤初女（はつめ）さんをご存じでしょうか？　初女さんは、1992年青森県の岩木山麓に『森のイスキア』という施設を開設し、疲れ悩み、救いを求める人に手作りの食事を提供して寄り添う活動をしてこられました。

「エバーグリーンポストで、どうして初女さんの話を？」と思われるかもしれませんね。

初女さんについて書こうと思ったのは、彼女が、食べることと同じくらい、いえ、きっとそれ以上に自然を大切なものと考えられていたから、つまり、草木花を愛する大先輩だからです。

岩木山

『森のイスキア』には、その名のとおり、周囲にたくさんの樹木が植えられています。世話をした青年から贈られた白樺、ダライラマから贈られた胡桃などが、1本1本大切に育てられています。そして、初女さんの著書には、それらの樹木や身近な草花について、さまざまな言葉がつづられているのです。

そのなかで私が特に印象に残っているエピソードがあります。80歳にして自分の心が揺れ動いていると感じていた初女さんは、しなやかに風に揺れる白樺の若木の姿を見て、「揺れ動くのもいいのですよ」という神父さんの言葉を思い出したそうです。枝は揺れていても幹は揺るぐことのない白樺。初女さんが感じられた白樺の力強さが、私には初女さんご自身の姿に重なって見えました。