［バショウ］そんなバナナ!？　～バショウ｜バショウ科バショウ属｜エバーグリーン

子どもの頃、実家の庭にあった「バナナ」。しかしそう思っていた植物が、実は「バナナ」ではなく「バショウ」だった。大人になってそうわかった時はちょっとショックでした。

 

バショウもバナナも、バショウ科バショウ属の大形多年草ですが、バナナの原産が東南アジアといわれているのに対し、バショウの原産は中国です。バナナに似ているため、英名でジャパニーズ・バナナ、食べられるものは「ミバショウ」とも呼ばれます。

しかし、バショウもバナナを並べてみるとかなり違いがあるようです。

 

バショウ···花（正しくは花序） — 黄色 耐寒性がある 関東以南では露地植えできる 実は食べられない（タネが大きく、綿のような中身）

バナナ···花（正しくは花序）— 紫 熱帯性で、寒さに弱い 日本での露地植えは無理 実は食べられる

 

さて、バショウといえば、「芭蕉布（ばしょうふ）」という布があるのをご存じでしょうか。芭蕉布は、「イトバショウ」というバショウから繊維を取り出し、糸に紡ぎ、織ることによって作られます。染料なども、自然の素材を使い、現在も昔ながらの方法で生産が続けられています。先日、偶然にも芭蕉布に触れる機会がありましたが、手触りがサラサラとしており、やわらかく、艶もあり着心地が良さそうでした。

 

九州では、いろいろな場所でバショウをみることができます。昔は、そこから繊維を取り、布を織っていたのかもしれません。関東より暖かい地域では、露地でも育つことができるので、手軽に南国気分を味わえる植物といえるかもしれません。

 

• バショウの花言葉：「燃える思い」

 

（エバーグリーン編集部　愛垣）