今回は、山地や丘陵などの明るい林の中や森の縁に生える「コアジサイ」を紹介します。
アジサイ科アジサイ属の落葉低木で、関東以西の本州から四国、九州に分布します。
コアジサイ
アジサイのシンボルである装飾花がなく、小さくて優しい感じなので草の仲間と思われがちですが、れっきとしたアジサイの（仲間の）樹です。
高さは、1〜1.5mに達するものもあります。下の部分から分岐するのが特徴で、今年伸びた枝は紫褐色をしており、皮目はほとんどありません。古くなると縦にひび割れます。
- 葉には長さ1.2〜4cmの柄が付き、葉身は薄く卵形又は倒卵形をしており、長さは5〜8.5cmあります。先は鋭尖形又は短い尾状で、基部は円形又は広い楔形（くさびがた）をしています。
- 縁は規則的でやや大きい鋸歯（きょし）があり、葉の両面には毛が散らばるように生えています。
葉の縁には大きな鋸歯が
- 花期は、6〜7月。枝先に複数の花が散らばって房状の花序を付けます。
- 直径は5cm前後で、軸には曲がった毛が密生しています。
秋になると葉は黄色一色に
- 花はすべて普通花で、装飾花はありません。この普通花は両性で、径が約4mmあります。
- 花柄は細く、長さ2.5〜3mmです。花筒（はなづつ）は子房の大部分を包み、長さは1mm程度です。
- 萼裂片（がくれつへん）は5個で卵状三角形をしており、長さは0.6mm程度です。
- 花弁は5個で、長さ約1.5mmあり反り返っています。
- 雄蕊（おしべ）は10個で、長さ約3mmの青色花糸が真っ直ぐ突き出ています。
- 葯（やく）は黄色で長さ0.5mmほどです。白色というより薄青紫色に見えるのは、これらに起因しているようです。
上の写真の葉は少し黄色味を帯びていますが、秋になると黄色一色になり鮮やかです。初冬に枯れ落ちるまで目を惹きます。
優しい可憐な「コアジサイ」を愛でるだけでなく、花の香りをかいだり、花序や葉・枝・花序軸などに触れてみることにより、新しい発見があるかもしれません。
（山梨市森林セラピー推進協議会 森林セラピスト ／ 四十物治夫（あいものはるお））
