コショウ

コショウ属 コショウ
学名： Piper nigrum

〔基本情報〕常緑つる性低木。
つるは7～8m程に伸び、木質化します。節がふくれ、茎の下部にある節から気根を出して他のものにからみます。
葉は単葉で互生し、長さ10～15cmの卵形で革質、全縁です。
葉の対となる位置に長さ10-15cmの花穂が下垂します。花は小さく、多数が密につきます。
果実は径3～6mmほどの球形で緑から赤色、さらに黒みを帯びて熟し、中に一個種子が入っています。

〔来歴〕古代ローマ時代にはシナモンとともに珍重されました。日本には中国を経て渡来し、奈良時代にすでに記録があります。

〔利用〕香辛料のほか薬用に用いられます。青い未熟果を収穫し乾燥したものが黒胡椒、熟した果実を収穫し、乾燥後、皮を除いたものが白胡椒です。ほか収穫時期や製法の違う青胡椒、赤胡椒があります。

〔栽培〕増殖はふつう挿木によります。