ソテツ

ソテツ属 ソテツ
学名： Cycas revoluta

〔基本情報〕海岸近くの日当たりがよい崖地にはえ、高さ3～5mになる常緑低木。裸子植物。雌雄異株。
幹はふつう１本立ちで円柱状で太く、表面には枯れた葉柄の基部が残ります。
葉は幹の先端に集まって多数つき、長さ50～120cm、100対をこえる数多くの小葉からなる１回羽状複葉です。小葉は長さ10～20cm、幅5mmと細長く、葉の質はかたくて先端がとがり、濃緑色で光沢があります。
花は幹の先端につきます。雄花は直立し、長さ50～70cm、径10～15cmの先がとがった円柱形です。雌花は羽状で上部に黄褐色の毛が密生する心皮の基部に3-5個の胚珠がつきます。
種子は扁平でまるく、表面は光沢のある赤色です。
この木が枯れそうになった時、鉄を与えると蘇る（蘇鉄）という言い伝えがあり、この名がつきました。

〔利用〕幹や種子にはデンプンが含まれるため、昔は飢饉の際に除毒して食料とされました。

〔栽培〕増殖は実生、株分けによります。日当たりと排水のよい砂質土を好み、乾燥にきわめて強いです。水のたまる粘土質の土では衰弱します。強健ですが生長は遅いです。
日当たりがよいと引きしまった力強い樹形になりますが、日陰では葉が間延びします。強風や潮風によく耐え、大気汚染にもかなり耐性があります。
移植は晩春から夏が適期で、葉と根をとった裸の幹を挿木する状態で行われることが多いです。
関東付近の沿岸の暖地までは露地で越冬できます。冬囲いをすれば東北南部や新潟付近までなら越冬可能です。