ヘチマ

ヘチマ属 ヘチマ
学名： Luffa aegyptica

〔基本情報〕
巻きひげがあるつる性一年草。
葉は互生する単葉で、掌状に切れ込みます。
葉の切れ込みはチッ素分が少ないと深くなります。
花には雄花と雌花があり、いずれも葉腋につきます。
雄花は長さ15～20cmの花柄に15～20個が総状に集まり、下部のものから開花します。
雌花は単生します。
花は黄色の5弁花ですが、花弁同士は合着しています。
果実は円柱形で、栽培品種によって形や長さが異なり、長さ2mになるものもあります。

〔利用〕
熟した果実を水につけて腐らせ、繊維分のみを取り出して乾かしたものがヘチマのたわしです。
蔓を切って容器にためた液体を「ヘチマ水」呼び、化粧水のほか、鎮咳・利尿などに古くから用いられます。
種子から食用油を得られます。
若い果実は食用になり、沖縄などでは夏野菜として利用できる品種が栽培されます。

〔栽培〕
増殖は実生によります。
日当たりと水はけがよく肥沃な土壌を好みます。
病虫害に強く、強健で育てやすいです。