サラソウジュ

サラソウジュ属 サラソウジュ
学名： Shorea robusta

〔基本情報〕高さ45m、径1mにもなる落葉高木。
乾季に落葉します。
葉は互生する単葉で、長さ10～25cmの楕円形です。
花は円錐花序につき、径3cmほどの星形の5弁花で淡黄色です。
花には芳香があります。
果実は径1.5～2cmの堅果で、萼片が発達し長さ5～7cmになった、羽根突きの羽根に似る大きな細長い翼を5枚もちます。

〔来歴〕ムユウジュ、ボダイジュとともに‘仏教の三大聖木’とされます。『平家物語』にも無常を象徴するものとして登場します。

〔利用〕材は重硬で耐朽性が高く、インドでは重要な木材として建築や橋梁などに利用されます。
樹脂は宗教的儀式のほか塗料やワニス原料にされます。

〔備考〕釈迦入滅時にその四方にこの木が2本ずつはえていたという伝説から双樹の名があります。
‘サラ’はサンスクリット語に由来します。
日本では育ちにくく、寺院などでサラノキ（シャラノキ）として植栽されるのはツバキ科のナツツバキです。