コカ

コカノキ属 コカ
学名： Erythroxylum coca

〔基本情報〕高さ1～3mほどでよく枝分かれする常緑低木。
葉は互生する単葉で、長さ4～9cmの長楕円形～倒卵形で全縁です。
葉の裏面主脈の両側に2本の縦条がはいります。
長さ5～7mmの葉柄があり、広三角形の托葉がつきます。
前年枝の葉腋に1～5個の花を束生します。
花は黄緑白色の5弁花で、花弁は長さ4mm、内側に舌状の付属物があります。
果実は卵状楕円形の核果で、赤色に熟し、1個の種子を含みます。

〔利用〕葉にコカインを含有し、麻酔薬や麻薬の原料となります。
南米、特にペルーやボリビアでは、コカの葉をコカ茶として日常的に飲用します。
また疲労回復や高山病対策として伝統的に利用されています。
日本では「麻薬及び向精神薬取締法」によって葉を含めすべて栽培・持ち込み・流通等が厳しく規制されています。

〔来歴〕アンデス山系では2000年以上前からコカの葉に石灰をまぶして噛む習慣があったとされ、インカ帝国では宗教的儀礼に不可欠なものでした。